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Você já se perguntou por que pessoas com desatenção ou hiperatividade parecem ter uma atração quase magnética pelo uso excessivo de redes sociais e videogames? A intuição clínica clássica sempre sugeriu que os problemas de atenção e o escasso controle de impulsos são os culpados diretos.
No entanto, a pesquisa liderada por Todorovic e equipe (2026) decidiu testar empiricamente essa premissa em jovens adultos. Eles encontraram resultados que desafiam nossas suposições de raiz e nos obrigam a olhar muito além dos suspeitos habituais para entender por que, como sociedade, perdemos tão facilmente o controle diante das telas.
Compreendendo o quebra-cabeça das três vias
Para compreender a magnitude deste problema, primeiro devemos falar sobre um framework fundamental na psicologia: o “Modelo de Trípla Via” do TDAH. Este modelo sugere que os sintomas deste transtorno nascem principalmente de três grandes falhas neurocognitivas.
Primeiro, o controle inibitório: imagine que seu cérebro tem um freio defeituoso; você sabe conscientemente que deve parar ao ver um semáforo amarelo, mas seu pé acelera mesmo assim (o equivalente a não conseguir largar o celular às 2 da manhã, mesmo sabendo que precisa dormir).
Segundo, a sensibilidade à recompensa: isso se traduz em uma preferência extrema por uma gratificação instantânea (um “like” agora mesmo) em detrimento de um benefício muito maior, mas a longo prazo (passar em um exame amanhã).
Finalmente, os déficits de processamento temporal: uma espécie de miopia para o passar do tempo, onde cinco minutos navegando no TikTok parecem um segundo, mas esperar pacientemente em uma fila é percebido como uma eternidade agonizante.
Os pesquisadores hipotetizaram de forma muito lógica que essas três falhas atuariam como pontes invisíveis. Ou seja, acreditavam que o TDAH causava o uso problemático de redes sociais (conhecido na literatura como PSMU) e de videogames (PG) precisamente porque esses déficits cognitivos deixavam as pessoas desprotegidas diante dos estímulos constantes da tecnologia.
Para provar isso, eles não se limitaram às opiniões da amostra; avaliaram jovens adultos combinando questionários tradicionais de autorrelato com rigorosas tarefas comportamentais computarizadas, desenhadas como jogos para medir objetivamente a impulsividade e a percepção do tempo em laboratório.
Os achados: Quando a lógica colide com os dados
Os resultados estatísticos confirmaram várias das suspeitas iniciais, mas apresentaram uma surpresa enorme e desestabilizadora sobre os mecanismos subjacentes.
1. O TDAH e as telas andam de mãos dadas efetivamente
Assim como previa a literatura anterior, os participantes com maiores níveis de sintomas de TDAH relataram um uso muito mais problemático tanto das redes sociais (afetando impressionantes 27% da amostra) quanto dos videogames.
Isso nos confirma sem sombra de dúvidas que o risco é real e estatisticamente substancial, reafirmando a urgência clínica de desenhar estratégias específicas para proteger e guiar a interação desses jovens com o ecossistema digital.
2. A grande desconexão entre o que sentimos e o que realmente fazemos
Quem tinha mais sintomas de TDAH relataram ter imensas falhas de controle e impulsividade nos questionários em papel, mas surpreendentemente, essas fortes associações desapareceram quase por completo quando foram analisados os resultados dos testes objetivos no computador.
Isso sugere que nossa percepção subjetiva sobre nossas próprias falhas cognitivas pode estar amplificada pelo viés pessoal, e muitas vezes não captura com precisão como nosso cérebro funciona em tempo real diante de estímulos neutros.
3. O achado estrela
Contra todo o prognóstico e a intuição do campo, nem o controle inibitório, nem a sensibilidade à recompensa, nem o processamento do tempo mediaram estatisticamente a conexão direta entre TDAH e vício digital.
Este é o grande desvio narrativo do estudo de Todorovic e equipe. Ele nos grita que o uso problemático de mídias digitais em pessoas com TDAH não é simplesmente o resultado automático e previsível de ter um “freio defeituoso” ou “miopia temporal”, forçando-nos a buscar urgentemente os verdadeiros responsáveis.
4. Uma pista pequena, mas valiosa na hiperatividade
Através de análises exploratórias posteriores, a equipe notou que o controle inibitório e o processamento do tempo poderiam sim desempenhar um papel transdiagnóstico muito específico e sutil, conseguindo conectar exclusivamente os sintomas de hiperatividade/impulsividade com o uso problemático de redes sociais.
Esta exceção abre uma porta esperançosa para intervenções focalizadas: ensinar a frear impulsos mecânicos poderia ser uma ferramenta de ouro para ajudar aqueles pacientes com um forte componente hiperativo a não ficarem presos no “scroll” infinito do telefone.
A fotografia de um único instante
O desenho do estudo é admirável em sua elegância: avaliou 111 adultos emergentes (com idade média de 21,2 anos e predominância de 84% de mulheres) utilizando análise de mediação paralela.
Esta técnica estatística avançada é maravilhosa porque permite avaliar múltiplos “caminhos causais” de maneira simultânea para tentar explicar um único fenômeno comportamental. Além disso, o esforço de contrastar o que as pessoas afirmam sobre si mesmas com o que realmente rendem sob pressão em laboratório confere uma robustez incomum.
No entanto, como ocorre com a grande maioria da ciência emergente, é preciso ser profundamente transparentes e honestos sobre as limitações e o alcance desses dados.
Como os pesquisadores coletaram e mediram todas essas variáveis em um único momento exato do tempo (o que em estatística chamamos de desenho transversal), não podemos afirmar com certeza absoluta qual evento ocorre primeiro.
É altamente possível que os sintomas estruturais do TDAH empurrem inevitavelmente para um maior uso das telas, mas também é incrivelmente plausível que o ato de estar constantemente imerso na vorágine das notificações exacerbe e piore nossa desatenção natural.
Ou até mesmo, existe a possibilidade de que um fator externo não medido — como uma ansiedade social avassaladora ou a solidão — seja o verdadeiro motor silencioso alimentando ambos os problemas em paralelo.
O que isso nos diz sobre nosso cérebro digital e o futuro?
Ao descartar tajantemente os déficits cognitivos clássicos como mediadores fundamentais, este trabalho provocador nos convida a desarmar e reconstruir como entendemos a vulnerabilidade humana frente às redes sociais.
Se o cerne do problema não é uma falha técnica nos “freios” anatômicos de nosso cérebro, poderia tratar-se de uma estratégia inconsciente de coping emocional? Será que as pessoas com altos níveis de desatenção ou hiperatividade recorrem aos seus telefones não porque são incapazes de parar a mão, mas porque o ambiente digital rápido e mutável lhes oferece o estímulo exato e constante que precisam para anestesiar um tédio crônico, uma desregulação emocional profunda ou o estresse das demandas acadêmicas?
Se futuros estudos conseguirem decifrar esses mecanismos através de acompanhamentos ao longo dos anos, nosso enfoque terapêutico, tanto nas clínicas quanto nas salas de aula, terá que evoluir radicalmente.
Em vez de nos limitarmos a implementar “dietas digitais”, limitar as horas de uso ou tentar “reparar” o controle de impulsos de maneira punitiva e generalizada, o verdadeiro desafio será aprender a mapear as necessidades emocionais e de estimulação subjacentes do indivíduo.
Talvez o uso compulsivo da tecnologia em nossos jovens não seja sempre sinônimo de uma perda do controle pessoal, mas um intento complexo, altamente adaptativo e às vezes falho, por encontrar um anelado equilíbrio em um mundo barulhento.
Fonte
Todorovic, L., Baumer, J., & Larsen, H. (2026). ADHD symptoms and problematic digital media use in emerging adults: Investigating the role of cognitive deficits as mediators. Addictive Behaviors, 175, 108608. DOI: 10.1016/j.addbeh.2026.108608
